AMBULANCE
En Angleterre, à la vue d'une ambulance, il faut retenir sa respiration et se pincer le nez, ou bien se tenir le col et ne pas avaler, jusqu'à ce qu'on rencontre un animal à quatre pattes (le plus souvent un chien noir ou marron).
BICYCLETTE
A la fin du siècle dernier, à Bruxelles, un prêtre anglican tenta de convaincre ses fidèles que la bicyclette était un "instrument diabolique" en affirmant que, depuis son développement, le nombre des damnés avait augmenté en enfer de dix mille par an.
CAFÉ
L'apparition de bulles d'air à la surface d'une tasse de café; lorsque le sucre fond, annonce de l'argent surtout si elles flottent en direction du buveur ; si, au contraire, elles vont en sens inverse, des soucis financiers sont à redouter, selon les Américains. Les bulles peuvent servir de pronostics météorologiques : si elles se maintiennent au centre de la tasse, le temps sera beau mais si elles forment un cercle au bord, elles indiquent pluie ou neige selon la saison.
DÉMANGEAISON
En règle générale, des démangeaisons sur le côté droit du corps sont de bon augure (elles signifient notamment qu'une personne vous aime ou pense à vous) alors que sur le côté gauche, elles ne sont pas favorables (quelqu'un est en train de vous calomnier).
ÉCHARDE
Conserver une écharde dans le pied gauche pendant sept jours porte chance aux joueurs sept dimanches de suite.
FER À REPASSER
Selon des croyances anglo-saxonnes, si le dos ou l'ourlet d'une chemise d'homme est repassé, il ne sera jamais riche ; la même croyance vaut pour le bas d'une femme. Une pièce de tissu (notamment un mouchoir) qui présente un trou parce qu'il a été brûlé avec un fer est un signe de pleurs. Mais avec un fer emprunté, on n'a aucun risque de brûler un vêtement.
Dans certaines régions d'Angleterre, on vient à bout d'une douleur dentaire en approchant de la dent trois fers à repasser.
GÂTEAU
Un gâteau à la menthe, mangé dans certaines circonstances, fait rêver de celui à qui on est destiné.
Pour se prémunir de la grippe, il faut manger un morceau de gâteau qui a été cuit dans un four neuf.
HOQUET
En Angleterre, où retenir sa respiration pendant que l'on compte jusqu'à cent est efficace contre le hoquet, on met également de la salive sur l'index de la main droite avant de faire le signe de croix devant sa chaussure droite, en récitant le Credo à l'envers. Toujours outre-Manche, des remèdes du XVIe siècle prescrivaient d'enserrer fermement le pouce gauche avec la main droite, ou, avec cette même main, de se tenir le menton le temps de chanter un évangile.
En Allemagne, on découpe une croix dans un morceau de papier qu'on mouille avant de placer sur le front.
IMPRIMERIE
"Au début, tout le monde, sauf Shakespeare, crut que la presse à imprimer était un engin capable d'assurer l'immortalité" (MacLuhan, La Galaxie Gutenberg).
JOUR
Le vingt-septième jour est propre pour le travail et pour les entreprises. Les maladies seront changeantes et les songes douteux. Les enfants seront bons et aimables.
KORRIGAN
Les korrigans sont des lutins bretons plus ou moins bienveillants.
Les korrigans ont l'apparence de nains noirs et velus ; ils ont une grosse tête très laide et sont vêtus, en général, de toile grise. Les mâles de l'espèce portent un grand chapeau plat avec un ruban de velours ; les femelles, ou korriganes, ont un petit bonnet violet. Ces lutins ont autour de la ceinture une bourse en cuir pleine d'or. Ils sont dotés de pouvoirs surnaturels et d'une force prodigieuse, mais ne sont pas immortels.
LANGUE
En Europe et aux Etats-Unis, se mordre la langue signifie que vous venez de prononcer un mensonge ou que l'on médit de vous : pour savoir de qui il s'agit, récitez l'alphabet jusqu'à ce que la douleur cesse et la lettre à laquelle vous étiez arrivée est l'initiale du calomniateur.
Les Indiens considèrent que se mordre la langue est de bon augure et s'attendent à recevoir des douceurs ou des nouvelles agréables.
MERLE
L'envoûtement par le merle s'effectue en frottant les temps de sa victime avec un mélange de cet oiseau et de sang de huppe. Les plumes de son aile droite, pendues avec un fil rouge dans une maison inhabitée, empêchent les nouveaux arrivants de dormir. Son cœur placé sous la tête d'une personne endormie est, paraît-il, un puissant sérum de vérité la contraignant à raconter ses faits et gestes de la journée.
NÉNUPHAR
Le nénuphar fut longtemps considéré comme une plante anaphrodisiaque. Pline le recommandait pour dissiper les pensées érotiques et les ermites égyptiens lui accordaient tout crédit pour supporter la chasteté. Plus tard il fut consommé dans les cloîtres, couvents et séminaires tandis que, selon une tradition de la Côte-d'Or encore vivace au siècle dernier, on disait à un jeune homme trop entreprenant auprès de la gente féminine : "Pour te calmer, on va te faire une infusion de nénuphar."
ORDURES
Aux États-Unis, jeter des ordures dans trois directions porte bonheur.
PAPIER
Selon des croyances anglo-saxonnes, le papier sur lequel on a écrit (ou imprimé des caractères) ne doit être ni froissé, ni piétiné, ni sali, ni bassement utilisé. Qui jette du papier usagé perdra des amis.
Il faut toujours ramasser un morceau de papier trouvé sur son chemin. ramasser du papier à lettres par terre présage des nouvelles d'un ami lointain ou d'un parent.
QUATRE
Le quatre est de mauvais augure au japon sans doute parce qu'il est désigné par le mot shi qui signifie également "mort" : "Aussi, les japonais évitent-il avec soin de prononcer ce mot ; ils le remplacent par Yo ou Yon". Les Japonais répugneraient à avoir un numéro de téléphone comprenant quatre quatre (le 4444).
RIMES
Faire par hasard des rimes en parlant promet un cadeau avant la fin du mois (Grande-Bretagne).
SAC
Il faut toujours mettre une pièce dans un sac neuf pour attirer l'argent. On perd sa chance en prêtant son sac à main à une amie qui va se marier mais on lui portera bonheur. Une femme enceinte ne doit jamais regarder dans un sac vide sinon l'enfant souffrira de la faim toute sa vie (États-Unis).
TOMBER
Qui tombe un lundi fera des chutes toute la semaine. Les Américains prétendent que tomber d'un endroit élevé présage une perte de situation et de biens. Celle qui, dans une ville étrangère, trébuche et tombe trouvera un amoureux avant son départ.
URINE
L'urine peut être appliquée sur les plaies, les contusions, les blessures, les entorses, les engelures, les gerçures, les piqûres de guêpes ou d'abeilles (sud de la France), et les démangeaisons dues au contact avec des orties (Brabant) ; elle fait en outre sortir une écharde enfoncée profondément dans la chair. Pour faire disparaître une verrue, il faut uriner dessus, la frotter avec du papier journal jusqu'à ce qu'elle noircisse.
VAISSELLE
Si en faisant la vaisselle, on casse une assiette, une tasse, etc., il faut s'attendre à casser d'autres objets dans la journée sauf si, pour annuler le présage on casse délibérément des objets qu'on aura choisis.
WHISKY
Le whisky passe pour prévenir les maladies de cœur.
XIPHOPHORE
Ce petit poisson du golfe du Mexique, qui, comme le caméléon, peut varier de couleurs, est considéré comme un porte-bonheur en Amérique centrale où "on se réjouit d'en avoir un dans son aquarium comme en Europe lorsqu'on a un grillon sous son toit.
ZIRCON
Pierre consacrée à diane-Artémis, déesse de la Lune, le zircon, dont la variété brun orangé à rouge est connue sous le nom d'hyacinthe, est, dans la tradition chrétienne, un symbole d'humilité.
La pierre attire la chance et la richesse et, notamment lorsqu'elle est incolore, donne le don des affaires et assure la réussite de toute entreprise.
Regarder un zircon suffit, dit-on, à combattre une insomnie.
Extraits de
LE LIVRE DES SUPERSTITIONS
par Eloïse Mozzani
éditions Robert Laffont
collection Bouquins
